Le dernier tiers du xix^e siècle américain fut celui d'une prise de conscience des dommages écologiques occasionnés par l’homme et de l’urgence de sensibiliser la population à la protection des espèces. L’American Museum of Natural History occupa un rôle central dans cette croisade pour l’animal et fut le laboratoire d’une réflexion majeure sur le pouvoir de l’image scientifique. L’instauration d’un système d’instruction visuelle destiné à l’ensemble des écoles de l’État de New York amena le Muséum à se réinventer, à repenser son rôle à travers ses collections. En analysant la mission assignée à la photographie animalière et à la taxidermie, autant de médiums usuellement négligés, cet ouvrage retrace l’histoire d’un militantisme visuel pour l’animal sauvage en milieu muséal et scolaire. Cette étude des photographes amateurs, des taxidermistes, des praticiens de muséum est également celle du rôle de l’image dans la constitution d’un mouvement national pour la conservation des espèces.

L'Objet d'Art

Thierry Laugée est maître de conférences en histoire de l'art contemporain à Sorbonne Université et membre du Centre André Chastel. Spécialiste de l’art du xix^e siècle et des perméabilités entre les sciences et les arts, il est notamment l’auteur de Figures du génie dans l’art français, 1802-1855 (PUPS, 2015).