Cet ouvrage collectif offre un panorama des virtualités allégoriques de l'estomac au XIX^e siècle, en préférant à une exhaustivité potentiellement redondante l’ouverture que permet la collection d’approches différenciées.
Des chercheurs en littérature, philosophie, histoire et histoire de l’art se sont demandés ce que l’estomac pouvait incarner au cours du siècle, et pourquoi il pouvait constituer un trope privilégié pour dire le XIX^e siècle.
De cette enquête ressort la profonde ambivalence axiologique de l’estomac, mais aussi sa « plasticité argumentative », caractéristique, selon Judith Schlanger, des représentations organicistes.
Emblème de la caricature et support de la satire, l’estomac est également une figure clé dans la formulation d’un système de pensée ou dans l’élaboration d’une poétique, au point d’apparaître comme une figure de pensée caractéristique d’un siècle que l’on qualifie volontiers de matérialiste.

Éric Marquer est professeur d'histoire de la philosophie moderne à l'université Paris 1 Panthéon-Sorbonne. Il a publié Léviathan et la loi des marchands (Classiques Garnier, 2012) et Art de penser et art de parler. Politique et poétique du langage dans la philosophie moderne (Classiques Garnier, 2019). Ses recherches portent sur la question des rapports entre langage et politique.