Cet ouvrage collectif offre un panorama des virtualités allégoriques de l'estomac au XIX^e siècle, en préférant à une exhaustivité potentiellement redondante l’ouverture que permet la collection d’approches différenciées.
Des chercheurs en littérature, philosophie, histoire et histoire de l’art se sont demandés ce que l’estomac pouvait incarner au cours du siècle, et pourquoi il pouvait constituer un trope privilégié pour dire le XIX^e siècle.
De cette enquête ressort la profonde ambivalence axiologique de l’estomac, mais aussi sa « plasticité argumentative », caractéristique, selon Judith Schlanger, des représentations organicistes.
Emblème de la caricature et support de la satire, l’estomac est également une figure clé dans la formulation d’un système de pensée ou dans l’élaboration d’une poétique, au point d’apparaître comme une figure de pensée caractéristique d’un siècle que l’on qualifie volontiers de matérialiste.

Nicolas Diassinous est docteur en littérature française et agrégé de lettres modernes. Il travaille sur les dramaturgies poétiques du romantisme au symbolisme à l'université d’Aix-Marseille où il a par ailleurs enseigné de nombreuses années. Ses recherches et ses écrits portent principalement sur les productions dramatiques des poètes du XIX^e siècle, sur les questions de porosité des frontières génériques, sur la métathéâtralité, ainsi que sur la réception du théâtre classique par les romantismes européens.